Мардж Джеттон 104 года и чувствует она себя замечательно! Пенсионерка, бывшая медсестра из Калифорнии, занимается на велотренажере и поднимает небольшие веса в спортзале шесть дней в неделю.

Мардж уже 50 лет вегетарианка, её дневной рацион - это овсянка на завтрак, зеленый салат на обед и суп с овощным бутербродом на ужин. У неё никогда ничего не болит, вот только иногда повышается давление и зрение не такое, как в двадцатилетнем возрасте.

Кроме всего прочего, долгожительница гордиться тем, что до сих пор все зубы у неё свои. "Я всю жизнь пыталась заботиться о своем здоровье, " говорит она. "Уверена, что только это помогло мне отпраздновать мой 104 день рождения."

Медики, тяжело трудятся, чтобы открыть секрет долговечности человеческого организма, пытаясь разгадать смесь генетики, отсутствия вредных привычек и простой удачи, которые позволяют некоторым из нас жить на десятки лет дольше, чем остальным ровесникам.

Ученые изучают образ жизни Адвентистов седьмого дня, к которым принадлежит и Мардж, продолжительность жизни которых на четыре - семь лет дольше, чем у среднего американца, возможно из-за обязательной вегетарианской диеты. Они исследуют питание японских стариков из острова Окинава, количество доживших до 100 лет там превышает среднеамериканский показатель в пять раз, работают в городах Сардинии, где количество долгожителей чрезвычайно высоко.

В США насчитывается 50 тысяч жителей, возраст которых перевалил за 100 лет, а это каждый 6 – тысячный житель страны и их число неумолимо растет. Если отталкиваться от сегодняшнего уровня смертности, то 3 % сегодняшних девочек и 1,5 % мальчиков достигнут 100 лет, говорит Джей Олшанский, биодемограф Университета штата Иллинойс.

Среди ученых много оптимистов, которые считают, что эти данные слишком занижены. Если медицина будет развиваться такими семимильными шагами, как сегодня, то "большинство детей, родившихся с 2000 года, будет праздновать свой сотый День рождения," полагает Джеймс Вопель из Института Демографических исследований в Ростоке, Германия. Он уверен, что увеличение продолжительность жизни может быть бесконечным!

Так как же прожить до 100 лет? Вот несколько критериев, без которых это будет сделать крайне тяжело.

1. Наши родители. Наличие хороших генов обязательно. Исследователи подсчитали, что 25 % различий в продолжительности жизни возникают из-за генетики и остальных факторов нашей окружающей среды, включая диету и физические нагрузки.     При этом гены являются основным фактором долговечности. "Для большинства из нас эти показатели - 80% окружающая среда и 20% генетика, но для столетних это - вероятно, 80% гены и 20% место, где мы живем," говорит Нир Барзилай, директор Института Возрастных Исследования в Медицинском колледже Альберта Эйнштейна. Он - один из многих ученых, который работает с пожилыми людьми, в надежде найти ген долговечности.

Он уже нашел белок, концентрация которого у столетних намного выше, чем у остальных, кроме всего прочего, этот элемент препятствует развитию у людей диабета и болезни Альцгеймера. Дело осталось за малым, воссоздать его в лабораторных условиях.

2. Вредные привычки. Исследователи Кембриджского университета в Англии наблюдали за 20 000 мужчинами и женщинами в течение 11 лет и выяснили, что те, кто придерживаются правильной диеты и не злоупотребляют алкоголем и не курят, живут на 14 лет дольше своих курящих и пьющих ровесников.

Другое исследование Университета Лома Линда, которое проходило в 2001 году, говорит, что Адвентисты седьмого дня, у которых не было вредных привычек, жили в среднем до 88 лет, в отличие 78 лет у тех, у кого они были.

Ученые Тихоокеанского института исследований в области здравоохранения на Гавайях, наблюдали за 5 820 американскими мужчинами в течение 40 лет, и пришли к выводу, что у тех, кто избегал факторов риска, таких как лишний вес, чрезмерное потребление алкоголя, курение и высокое кровяное давление, имели возможность дожить до 85 лет с вероятностью 69 %, в отличие от 22 % тех, кто «имел при себе» факторы риска.

Как говорит Томас Перлс из Медицинского центра Бостонского университета, «проблема в том, что большинство из нас живет неправильно. И единственная подконтрольная нам вещь для увеличения длительности жизни – это отказ от вредных привычек, которые мы все время совершаем».

3. Со спортом – к долгожительству. Регулярные физические нагрузки - один из самых верных гарантов длинной жизни. Финские ученые наблюдали на протяжении 17 лет за 16 тысячами близнецов и выяснили, что у тех из них, кто занимался спортом регулярно, на 44 % реже болели. «Наш организм можно сравнить с автомобилем, который может долго ездить и без замены фильтров и машинного масла.

Но если делать это, сильно снижается риск его скоропостижной поломки,» говорит Олшанский. Согласно исследованиям 2006 года, в результате которых было обследовано 5 000 датчан люди, дружащие со спортом, живут в среднем на пять – семь лет дольше.

К сенсационному выводу пришли ученые в Калифорнии. Там было отобрано 25 пожилых людей, без жалоб на здоровье и самочувствие. Они должны были пол года регулярно заниматься в тренажерном зале. Перед и поле окончания эксперимента у них были взяты анализы состояния их генов и мышечной ткани. Каково же было удивление медиков, когда они обнаружили, что кроме увеличения силы, у тестируемых произошло омоложение генов! Таким образом, можно смело утверждать, что физические нагрузки могут остановить процесс старения.

4. Следите за весом.  Если Вы очень любите покушать и подозреваете, что цифры на весах показывают больше на 10 кг, чем бы хотелось, знайте, каждый второй человек с лишним весом не доживает до глубокой старости.

Совсем плохо, если проблемы с ожирением у ребенка. Скорее всего, он проживет на 13 лет меньше своих сверстников.

"В мире нету ни одного толстого человека, чей возраст перевалил за 100 лет. И вообще, часто ли Вы встречаете полных долгожителей?" говорит Олшанский. Он считает, что продолжительность жизни в обеспеченных странах может значительно уменьшиться в ближайшие десятилетия, если мы все так же будем много кушать и толстеть. А это непременно приводит к диабету, проблемами с сердцем и некоторым формам рака.

В 2006 году было проведено два крупнейших исследования в этой области, медики проанализировали состояние более 529 тыс. американцев. Выяснилось, что даже у тех, у кого вес незначительно превышает норму, риск смертности увеличивается на 20 %. Что уж говорит о совсем толстых респондентах…

5. Бросайте курить и регулярно выпивать. Если Вы курите, знайте, что проживете минимум на 10 лет меньше ровесников. Бросая эту вредную привычку к 50 годам, проживете уже на 6 лет дольше.

А вот умеренно выпивать никто не запрещает, особенно красное вино. Ежедневное потребление стакана (не больше) этого напитка поможет защитить Ваше сердце и поднимет уровень хорошего холестерина в крови. У того, кто следует данным рекомендациям, наблюдается на 18 % ниже уровень смертности. Главное не увлекаться, идеальной периодичностью считается 4 раза в неделю.

6. Меньше жирного и жареного.

Исследователи неистово спорят о достоинства или иных диет, что лучше, обезжиренные продукты или с низким содержанием углеводов, фруктоза или сахар и т.д. Но абсолютно все согласны с фактом, что чем больше фруктов и овощей, тем лучше. Ученые подтверждают эту аксиому и связываю рацион, богатый продуктами с грядки с более длинной жизнью.

Жители Калифорнии, которые являются вегетарианцами, живут приблизительно на полтора года дольше, чем те, кто ест мясо. Согласно исследованию 2001 года те, кто также часто ест орехи, получают еще два года к своей жизни.

Во время эксперимента, который проходил в 2009 году, наблюдали за 547 тыс. американцев старшего возраста и оказалось, что те, кто больше ел красное мясо рисковали умереть раньше своих оппонентов, которые предпочитали белое.

Фрукты и овощи обладают полным комплексом питательных веществ, говорит Брэдли Виллкокс, из Тихоокеанского института исследований в области здравоохранения. Они позволяют наполнить желудок и при этом не бояться растолстеть. Пожилые люди острова Окинава съедают в день до 10 порций фруктов. А ещё в этом мире долголетия говорят: «Хара хачи бу», это означает, что во время еды нужно оставить четверть желудка пустой.